ギリシャ神話

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ヘルメスは、ゼウスとニンフ・マイアの子としてアルカディア地方のキュレネ山の洞窟に生まれた、ギリシャ神話オリュンポス十二神の一柱です。神々の伝令使として知られる存在ですが、その姿ははるかに多面的で、旅人、商人、盗賊、雄弁、牧畜、そして死者の魂の案内までをつなぐ神でもあります。

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ヘスティアは、炉とかまどを司るギリシャ神話の女神で、クロノスとレアの第一子にあたります。名前そのものがギリシャ語で「炉・暖炉・祭壇」を意味し、神でありながら火そのものとして理解された点に、この女神の輪郭があります。

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ヘパイストスは、オリュンポス12神の中でただ一柱、火と鍛冶、金属加工、石工、職人の守護を司る働く神であり、ローマ神話のウルカヌスと同一視され、英語の volcano の語源にもつながる存在です。

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デメテルは、オリュンポス12神の一柱として穀物と農耕、大地の実りと季節を司る豊穣の女神であり、ティタン神族クロノスとレアの娘にあたります。ゼウス、ハデス、ポセイドン、ヘラ、ヘスティアの姉妹でもあるこの神は、ガイアやレアに連なる「大地の母」の系譜を受け継ぎ、

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アレスは、ギリシャ神話で戦いと暴力を司るオリュンポス十二神の一柱であり、ゼウスとヘラの正式な嫡子です。イリアス第5歌ではゼウス自身から「神々の中で最も憎い」と罵られるほど評価が低く、最強の家柄に生まれながら嫌われ者として描かれる点に、この神の独特な面白さがあります。

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ポセイドンは、ギリシャ神話のオリュンポス十二神の一柱で、ゼウスに次ぐ力を持つ海神です。だが海だけを司る神と見ると、その姿はまだ半分しか見えていません。海に加えて地震、洪水、干ばつ、そして馬まで結びつくこの神を、ヘシオドス神統記とホメロス両叙事詩を手がかりにたどると、

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ディオニュソスは、ギリシャ神話でブドウ酒と豊穣を司る神でありながら、陶酔、狂気、演劇、死と再生まで担う多面的な神です。ローマ名のバックス、別名バッコスやリーベルとしても知られ、ゼウスとテーバイ王カドモスの娘セメレーの子として生まれました。

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ハデスは、王ハデスと后ペルセポネが統治するギリシャ神話の冥界であり、その名は支配者の名と国そのものを兼ねる。ゲームHadesを遊んで最初のステージのタルタロスを抜けたとき、奈落の最深部が入口のように置き換えられていることに気づき、原典ではどう描かれるのかを確かめたくなった。

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アルテミスとは、ギリシャ神話でオリュンポス十二神の一柱に数えられる神で、ローマ神話ではディアナに対応します。広くは月の女神として知られますが、原典をたどると本来は狩猟と野生を司る存在であり、月のイメージは後代に重ねられた層です。

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アフロディテは、オリュンポス十二神の一柱として愛・美・性愛・豊穣を司る女神であり、ローマ神話ではウェヌスと同一視されて金星や金曜日の名にも痕跡を残しています。美の女神という印象だけでは足りず、恋愛や生殖の力まで含む厚みのある神格として捉え直すと、その輪郭はぐっと立体的になるでしょう。

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オリオン座とプレアデスは、ギリシャ神話でひとつながりの「追う狩人」と「逃げる7姉妹」として語られる星座である。プレアデスはアトラスとプレイオネの娘たちで、月の女神アルテミスに仕える乙女だったが、巨人の狩人オリオンに惹かれ、見かねた神々が姉妹を星へ上げたため、天球上では今も追跡の物語が続いている。

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神統記(テオゴニア)は、紀元前730〜700年頃に成立したヘシオドスの叙事詩で、ギリシャ神話の天地創造を体系的に伝える最古級の文献です。そこに最初に現れるカオスは、混沌の塊ではなく、大口を開けた空隙や裂け目として生じた存在であり、筆者も原語で読み直したときにその違いに驚きました。