ギリシャ神話

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アイギスとは、ホメロスイリアスの最古層ではゼウスの持ち物として現れる神の防具であり、のちにアテナへ受け継がれてその象徴として定着した存在です。イージス艦やゲームでこの名に触れた読者が元ネタをたどると、意外にも出発点はアテナではなくゼウスに行き着きます。

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テセウスは、アテナイ王アイゲウスとトロイゼンの王女アイトラの子として語られる、ギリシャ神話でも屈指の英雄です。海神ポセイドンを実父とする伝承もあり、人間の父と神の父を併せ持つ二重の父性が、この人物を単なる怪物退治の英雄ではなく、アテナイ建国の祖へと押し上げています。

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イアソンとアルゴナウタイの金羊毛探求は、テッサリアのイオルコスを出発点に、コルキスまで航海して金羊毛を奪い返すギリシャ神話の英雄遠征譚である。主要原典はアポロニオス・ロディオスの叙事詩アルゴナウティカで、紀元前3世紀に全4巻・約5,835行としてまとめられ、

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アキレウスは、海の女神テティスとミュルミドネス人の王ペレウスの子として生まれた、ホメロスイリアスの主人公であり、トロイア戦争でギリシャ軍最強とされた半神の英雄です。

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ペルセウスは、ゼウスとダナエの間に生まれたギリシャ神話の英雄であり、メドゥーサ退治とアンドロメダ救出で名を残した半神です。物語の背後には、アクリシオスが「孫に殺される」という神託を恐れたことがあり、出生から追放、帰還、そして祖父の死までがその予言の連鎖としてつながっています。

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ペガサスは、海神ポセイドンとメドゥーサの子として生まれたギリシャ神話の有翼の神馬である。オウィディウスの変身物語を原語で読み返すと、メドゥーサがペルセウスに討たれた瞬間の惨劇のただ中からその誕生が立ち上がっており、きれいな白馬という印象との落差に改めて引き込まれます。

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セイレーンとは、古代ギリシャ神話に登場する海の怪物で、ホメロスがオデュッセイア第12歌に描いた姿は、現代の人魚ではなく上半身が女性、下半身が鳥の半人半鳥でした。岩礁に座って抗いがたい歌声で船乗りを惑わせ、周囲に骨が積み上がるという生々しい描写を原典で読んだとき、後世の優美な人魚像との落差に驚かされます。

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ミノタウロスは、牛の頭と人の体を持つギリシャ神話の怪物で、本名はアステリオスという。筆者がオウィディウス変身物語とアポロドロスビブリオテーケーを読み比べたときにまず驚いたのは、生贄の頻度ひとつ取っても原典ごとに食い違いがあることだった。

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キマイラとは、前部がライオン、中央がヤギ、後部が蛇の尾を持ち、口から火を吐くギリシャ神話の複合獣である。ホメロスのイリアスとヘシオドスの神統記を読み比べると、同じ怪物でも描写の焦点が少しずつ異なり、原典をたどる面白さがよく見えてくる。

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ヒュドラは、ギリシャ神話に登場する多頭の水蛇の怪物で、アルゴリス地方レルネの沼地に棲む存在です。名はギリシャ語の hydor(水)に由来し、ゲームやアニメで「ヒドラ」「ヒュドラ」の名に触れて原典を確かめたくなったとき、まず知りたいのは首が何本あるのかという点でしょう。

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ケルベロスとは、ギリシャ神話で冥界ハデスの門を守る巨大な番犬であり、死者を外へ逃がさず生者を中へ入れない双方向の番人として、生と死の境界そのものを体現する存在です。

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アポロンとは、ギリシャ神話における光・予言・音楽・医術・弓術を司るオリュンポス十二神の一柱です。ゼウスとレトの息子で、アルテミスの双子として語られ、最古層の文献では「フォイボス・アポローン」としてすでに現れます。