メソポタミア神話

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メソポタミア神話完全ガイド｜神々・宇宙観・伝説を徹底解説

メソポタミア神話完全ガイド｜神々・宇宙観・伝説を徹底解説

大英博物館に展示されているギルガメシュ叙事詩の楔形文字粘土板断章は、手のひらほどの板に髪の毛のように細い刻線がびっしりと走っており、文字の誕生が神話とともにあったことを強く伝える。

ギルガメシュは、古代メソポタミア・ウルクの王として語られるギルガメシュ叙事詩の主人公で、紀元前2600年頃の人物とされる半神半人の英雄です。シュメール王名表に名を残すため、神話の登場人物であると同時に、実在の王だった可能性も見えてきます。

イシュタルは、少なくとも紀元前4000年頃のウルク時代から崇拝されたメソポタミアの最高女神であり、イナンナと同一視される存在です。愛、戦争、豊穣、金星という相反する性格を一身に担い、神話の中では冥界下り、メ奪取、ギルガメシュ叙事詩第6板でその多面性が鮮明になります。

アッシュールバニパル図書館出土の粘土板は大英博物館所蔵の写本を含み、朗唱の場面を想起させる生々しい痕跡を残している。この資料群を手がかりに、本文では要点整理と旧約聖書との比較を行う。

大英博物館やルーヴルで楔形文字の粘土板やハンムラビ法典を前にしたとき、神と王権が同じ物語で語られる現実感に胸をつかまれました。メソポタミア神話は、都市国家が天・地・水の秩序を神格（アヌ・エンリル・エンキ）として配し、政治と祭礼の実務へと接続した体系です。

ギルガメシュ叙事詩は、メソポタミアで成立した英雄ギルガメシュの友情と不死の探求を描く叙事詩で、楔形文字の粘土板12枚・約3600行の標準版が前13〜12世紀に整えられました。